Jamaica đội đã vượt qua Brazil để lọt vào vòng 16 cuối cùng, vượt qua sự thờ ơ và thiếu nguồn kinh phí trên hành trình.
Khi Jamaica loại đội bóng siêu cường Brazil khỏi World Cup Women’s hồi tuần trước, chỉ mới 7 giờ sáng tại Kingston.
Nhưng giờ sớm không làm dập tắt niềm vui khi đội – xếp hạng 43 trên thế giới – trở thành quốc gia tiếng Anh đầu tiên ở vùng Caribê lọt vào vòng loại.
Bây giờ, khi Reggae Girlz chuẩn bị đối đầu với Colombia trong trận đấu đầu tiên ở vòng loại, các cổ động viên bóng đá trên đảo hy vọng rằng đội – đã vượt qua sự thiếu kinh phí và thờ ơ – sẽ tiếp tục duy trì đà phát triển, cả trên và ngoài sân cỏ.
Iyana Campbell, 18 tuổi, xuất thân từ Spanish Town, nói rằng tiến bộ của đội làm cô “ngày càng tự hào hơn về việc là người Jamaica”.
Campbell, đang theo học tại Lamar Community College ở Colorado, cho biết thành công của Reggae Girlz đã truyền cảm hứng cho các cầu thủ nữ trẻ Jamaica như cô.
“Biết rằng các cô gái phải ra sân và tỏ ra xuất sắc, họ đã làm được điều đó, điều đó giờ đây thúc đẩy tôi tiếp tục làm những việc mà tôi đang làm để trở nên như họ hoặc thậm chí tốt hơn trong tương lai.”
Lucille Hamilton, mẹ của tiền đạo Trudi Carter, người đã tạo điều kiện ghi bàn trong chiến thắng 1-0 của Jamaica ở vòng loại đầu tiên trước Panama, nói rằng bà đã thức dậy từ sáng sớm, thậm chí lúc 4 giờ sáng để xem các trận đấu ở Melbourne.
Đặt TV ở ngoài trời, gia đình và hàng xóm đã tụ tập trong bầu không khí vui tươi để cổ vũ cho đội bóng.
Hamilton cho biết Carter, 28 tuổi, đã đam mê bóng đá từ khi cô ấy chỉ mới 7 tuổi, đấu đá với các cậu bé trong những trận đấu khó khăn ở Jones Town và Trench Town.
“Ngay cả khi cô ấy bắt đầu chơi ở Jones Town, cô ấy đã đến với tôi và nói rằng một trong những người bạn của cô ấy đang bán giày bóng đá và cô ấy đã tiết kiệm tiền ăn trưa để mua đôi giày đầu tiên của mình,” Hamilton nhớ lại.
Jamaica hiện là đội duy nhất còn lại từ Liên đoàn Bóng đá Bắc, Trung Mỹ và Caribbean (Concacaf) trong World Cup.
Lễ kỷ niệm quốc gia hoàn toàn xứng đáng như nó là không ngờ. Sau tất cả, đây là một đội bóng mà vào năm 2010 đã bị giải tán (cùng với chương trình Olympic nữ) do thiếu quỹ đầu tư.
Đội bóng được tái sinh với sự hỗ trợ của Cedella Marley, con gái của cố Bob Marley. Nhưng, giống như hầu hết các môn thể thao nữ trên đảo, bóng đá nữ Jamaica vẫn đang gặp khó khăn về đầu tư không đủ.
Trong khi đó, huấn luyện viên Hubert Busby bị tạm đình chỉ vô thời hạn vào tháng 11 năm 2021 sau khi xuất hiện các cáo buộc rằng ông đã yêu cầu quan hệ tình dục với một nữ cầu thủ ở câu lạc bộ Vancouver Whitecaps của Canada mười năm trước đó. (Busby phủ nhận những cáo buộc này.) Người thay thế ông là Vinimore Blaine, đã bị loại bỏ sau một cuộc nổi loạn của đội bóng sau khi các cầu thủ thể hiện sự bất mãn với sự lãnh đạo của ông.
“Chúng tôi gặp khó khăn vì thiếu quỹ đầu tư và chúng ta có thành kiến giới tính liên quan đến tài trợ trong nước này,” Charles Edwards, người huấn luyện đội tuyển quốc gia từ năm 2007 đến 2010, nói.
“Ở đây rất khó khăn cho chúng tôi. Các đội bóng được trả lương thấp. Chúng tôi không có tiền vào cửa vì chúng tôi phải để cửa mở để thu hút người đến xem trận đấu,” Edwards nói.
Tổng thư ký Liên đoàn bóng đá Jamaica (JFF), Dennis Chung, cho biết tổ chức này gần đây đã chi ra nhiều quỹ hơn cho đội tuyển nữ Reggae Girlz so với đội tuyển nam, đặc biệt là trong chiến dịch World Cup.
“Kể từ khoảng tháng 10 năm 2022, chúng tôi đã chi gần 2 triệu đô la [1,6 triệu bảng Anh] để chuẩn bị cho đội tuyển nữ, và họ đã có nhiều trại huấn luyện hơn đội tuyển nam,” ông nói.
Tiền đạo Khadija “Bunny” Shaw, người ghi nhiều bàn thắng cho Manchester City mùa trước, đã gây ra cuộc tranh cãi trên mạng xã hội khi cho biết đội tuyển nữ đã phải dựa vào gây quỹ để tài trợ cho chiến dịch World Cup của họ.
Chính phủ Jamaica đã trả lời lại rằng họ đóng góp 19.000 đô la mỗi tháng cho đội tuyển nữ và cung cấp 129.000 đô la cho chiến dịch World Cup.
Ông Chung cho biết liên đoàn không phê duyệt việc mở gây quỹ GoFundMe trị giá 50.000 đô la do mẹ một cầu thủ thành lập, và cho biết JFF chi trả các chi phí đi lại, lưu trú, bữa ăn, vật tư y tế, tiền phụ cấp hàng ngày, tiền vận chuyển hành lý và tiền mặt nhỏ cho các chi phí khác.
Dù kết quả trận đấu vào thứ Ba với Colombia tại Melbourne vào lúc 11h30 BST có ra sao, cựu cầu thủ quốc gia Monique Pryce cho biết thành tích của đội tuyển sẽ truyền cảm hứng cho thế hệ mới của phụ nữ và cô gái.
“Điều này có ảnh hưởng rất lớn, đặc biệt là đối với các cô gái trẻ có thể du học ở nước ngoài và nhận học bổng, có thể gia nhập một đội bóng và tự hỗ trợ mình,” Pryce, 32 tuổi, nói.
Edwards nói ông hy vọng thành tích của đội tuyển có thể thúc đẩy bóng đá nữ trong tương lai, đặc biệt là ở cơ sở.
“Đà tăng trưởng là một điều sẽ tiêu tan nếu bạn không đặt năng lượng và sức mạnh vào đó. Tôi chỉ hy vọng rằng họ sẽ nắm bắt đà này … điều đó cũng sẽ giúp rất nhiều cầu thủ địa phương có cơ hội đẩy cửa để vào đội tuyển quốc gia.”
